(*) por Lic. Facundo Ahumada

Existen muchas propuestas en materia de zonas de entrenamiento que van desde las zonas predeterminadas en los monitores de la frecuencia cardíaca hasta los artículos de revistas u otras publicaciones que, en algunos casos, pueden resultar oscuras y sin ninguna fundamento. El objetivo de esta nota consiste en presentar algunas propuestas y un  análisis en base al estado de conocimiento actual en fisiología del ejercicio.

CONCEPTOS INTRODUCTORIOS

Antes de avanzar con el desarrollo del artículo es conveniente presentar la definición de algunos conceptos que serán mencionados en el artículo.

VO₂ máx. o máximo consumo de oxígeno: es la máxima tasa o velocidad de utilización de oxígeno que puede alcanzar el organismo, las unidades en las que se lo expresa son mL/kg/min (relativo) o L/min (absoluto).

vVO₂ max.: velocidad mínima requerida para alcanzar el VO₂ máx., en el caso del ciclismo su equivalente es la pVO₂ máx. o producción de potencia mínima para alcanzar el VO₂ máx.

Índice de Esfuerzo Percibido o RPE: valor numérico que indica el grado de fatiga o agotamiento que percibe el sujeto. En general se utilizan dos escalas desarrolladas por el investigador Gunnar Borg, que van de 0 a 10, y de 6 a 20.

Lactato: ácido orgánico débil que se forma en las células como producto final de la vía energética glucolítica.

Lactatemia: concentración de lactato en la sangre. Se expresa en milimoles por litro (mmol/L) o el equivalente, concentración milimolar (mM).

Umbral del lactato: valor de concentración de lactato sanguíneo a partir de la cual la relación entre este índice y la velocidad o producción de potencia pasa de ser lineal a exponencial.

Máximo Nivel de Lactato en Estado Estable (MLSS) o Maximal Lactate Steady State: máxima intensidad de ejercicio que puede ser sostenida sin que el sujeto entre en fatiga, con concentraciones de lactato sanguíneo constantes.

cMLSS: concentración de lactato en el MLSS.

wMLSS: carga de trabajo (velocidad o producción de potencia en el MLSS.

Tiempo Límite (t_LIM): Valor del tiempo que puede ser sostenida una intensidad menor (submáxima), igual (máxima) o mayor a la vVO₂ máx. (supramáxima).

ANÁLISIS DE DIFERENTES PROPUESTAS DE ZONAS DE ENTRENAMIENTO

Sally Edwards, una atleta de ultra-resistencia con una carrera deportiva de 30 años publicó un libro [1] en donde hace una propuesta de zonas para el entrenamiento de la resistencia (Tabla 1).

Tabla 1. Prescripción del ejercicio de acuerdo a cinco zonas de entrenamiento correspondientes al Método de Sally Edwards y Edmund Burke. Ref. 1.

La propuesta de Edwards parece interesante y práctica, tal como se aprecia si se analiza su propuesta junto a los datos presentados en la Tabla 2. La zona de mayor intensidad de Edwards coincide con la intensidad de 100-105% de la vVO₂ máx. [velocidad asociada al máximo consumo de oxígeno o velocidad aeróbica máxima (VAM)] de la propuesta hecha por Veronique Billat en la Tabla 2, con un tiempo máximo (también conocido como tiempo límite) que puede  ser sostenido a esta intensidad de 8-6 min. Esta intensidad máxima debería indicarse con valores de 18-20 en la Escala de Borg de acuerdo a lo planteado en la Tabla 1. Se aprecia que la zona umbral en la Tabla 1 coincide con la zona de máximo nivel de lactato en estado estable en la Tabla 2. De este modo, la propuesta de Edwards coincide con la de Billat, que cuenta con un fundamento científico sólido.

En el caso de la propuesta de Billat, presentada en la Tabla 2, se aprecia que la vVO₂ máx. puede ser valorada con una prueba máxima de 3 km. Es importante destacar que esto se aplica a corredores con tiempos menores a diez minutos. Para valorar la vVO₂ máx. en corredores de menor nivel o recreacionales se debe utilizar una prueba de dos kilómetros. Para cada una de las zonas, en base a un % de la vVO₂ máx. Billat plantea una propuesta de entrenamiento intervalado, que claramente el entrenador puede adaptar a las condiciones específicas de sus entrenados.

Se puede apreciar que la intensidad correspondiente al MLSS corresponde al 80-85% de la vVO₂ máx., y el tiempo límite a esta intensidad iría de 60 a 80 min. Aunque es importante señalar que esto no se conoce con certeza, ya que faltan estudios que determinen el tiempo límite a esta (y otras) intensidad.

Tabla 2. Clasificación de los diferentes tipos de entrenamiento intervalado de acuerdo a las velocidades específicas de la carrera, el tiempo límite a estas velocidades y las “velocidades fisiológicas”: la velocidad en el máximo consumo de oxígeno (VO₂ máx.); la velocidad crítica (i.e. la asíntota de la relación velocidad-tiempo límite), y la velocidad en el máximo estado estable de lactato. R=recuperación entre las series (i.e., serie de varias repeticiones); vVO₂ máx.=velocidad en el máximo consumo de oxígeno. Datos de la Ref. [2].

El triatleta Gordon Byrn en su libro Going Long [3] recomienda realizar un test de potencia crítica o critical power (CP) de 30 min (CP30), en el cual la producción de potencia (PP) debería mantenerse prácticamente constante para que el test sea válido. El hecho de poder sostener una PP constante durante los 30 min implica que no se alcanzará un grado de fatiga significativo, por lo que la CP30 estará bien correlacionada con la producción de potencia en el máximo estado estable de lactato (MLSS).

Una vez obtenida la CP30, Byrn propones zonas de entrenamiento que se presentan en la Tabla 3

Tabla 3. Zonas de entrenamiento en función de la CP30. Ref. [3].

La zona umbral de la propuesta de Byrn coincide efectivamente con la zona umbral de Edwards, y con la zona correspondiente al máximo nivel de lactato en estado estable de Billat. Es para destacar que a partir de las zonas propuestas por Byrn es posible determinar el ritmo de competición en pruebas de triatlón de diferente distancia, desde el short hasta el Ironman.

No obstante, Byrn no apoya esta propuesta con datos científicos o publicados en la literatura.

Cabe así destacar que todas las diferentes propuestas de zonas de entrenamiento pueden ser útiles, siempre y cuando se conozcan los fundamentos y bases fisiológicas que constituyen la base de cada una. Es por lo tanto importante estudiar con mayor detalle un índice fisiológico que ha sido anteriormente mencionado, el Máximo Nivel de Lactato en Estado Estable (MLSS). Para una revisión extensa acerca del mismo estudiar la Ref. 4.

Este índice fisiológico ha sido definido como “la intensidad de ejercicio que produce el máximo nivel de lactato estable en la sangre” [4]. En la literatura científica también se define al MLSS como la mayor concentración de lactato (cMLSS) y carga de trabajo (wMLSS) que puede ser mantenida a través del tiempo sin una acumulación continua de lactato [4]. Teniendo en cuenta la gran cantidad de criterios propuestos por diferentes autores y reportados en la literatura científica para la determinación del umbral del lactato [5], la valoración del MLSS podría ser una opción interesante a la hora de monitorear el proceso de entrenamiento de deportistas de diferentes disciplinas, ya que en este caso lo que se procura encontrar es simplemente la máxima intensidad que es posible sostener sin que se observe un incremento continuo en la concentración de lactato sanguíneo.

A este respecto, Billat [4] recomienda utilizar una intensidad constante en una prueba de 30 min, comparando la lactatemia del minuto 10 y 30 de ejercicio. A intensidades por debajo o en el MLSS, la lactatemia no debería incrementarse más de 1 mM durante estos 20 min de tiempo. Es un concepto que puede ser superador al de umbral del lactato, ya que a diferencia de este, no depende del autor o el método utilizado, sino es la biología la que se “expresa”, y lo que se debe encontrar es la máxima intensidad que puede ser sostenida con niveles plasmáticos de lactato estables.

En la Figura 1 se presenta la valoración del MLSS en un ciclista de nivel provincial, con dos cargas diferentes (250 y 300 W), la primera justo en su MLSS y la segunda por encima del mismo. Notar como el RPE se dispara en forma significativa en este último caso. La lactatemia también se incrementa en forma significativa desde 3,0 mM a 5,2 mM y la frecuencia cardíaca (FC) aumenta hasta valores superiores al 90% de la FC máxima.

De este modo, habiendo definido este índice fisiológico, es posible establecer zonas de entrenamiento supraumbral o superiores al MLSS o vMLSS (velocidad asociada al MLSS), y zonas inferiores al mismo, o subumbral. Respecto a las zonas supraumbral, una zona abarcará desde el MLSS hasta la velocidad asociada al VO₂ máx. (vVO₂ máx.) y las intensidades superiores a este punto pueden ser denominadas supramáximas.

En relación a las zonas subumbral, ha sido reportado en la literatura que existe una intensidad (o intervalo de intensidades) en donde la tasa de oxidación de lípidos es máxima. A este respecto, Juan del Coso y colaboradores [6] realizaron un trabajo de investigación en el cual estudiaron el tipo de sustratos utilizados como energía en una población de ciclistas entrenados y de sujetos desentrenados sanos que se ejercitaron en el calor. Tal como se aprecia en la Figura 2, el 40% del VO₂ máx. es la intensidad a la cual la proporción de lípidos oxidados es mayor. No obstante es interesante destacar que las intensidades en las cuales la utilización de lípidos es máxima en términos absolutos (g/min) no corresponde al 40% del VO₂ pico sino a un % mayor, aunque esto solo parece ser significativo en los deportistas entrenados. Esto se aprecia en los resultados del estudio antes citado [6], que demuestran que esta intensidad está cerca del 60% del VO₂ máx. (Figura 2).

Figura 1. Valores de porcentaje de la frecuencia cardiaca máxima (% FC máx.) e índice de esfuerzo percibido (RPE) (escala de Borg 6-20) en función del tiempo en una prueba de MLSS para dos producciones de potencia diferentes (250 y 300 W). Dentro de la figura se indican los valores medios±DS para el % de la FC máx., RPE y valores de lactatemia entre los minutos 5 y 30 de la prueba. t_LIM indica el tiempo que el sujeto pudo tolerar la carga de 300 W (14’19’’). Datos propios recolectados en el Centro de Evaluación Deportiva Municipal (CEDEM), Córdoba, Argentina.

Figura 2. Oxidación relativa de grasas (FAT), y carbohidratos (CHO) para individuos entrenados en resistencia y desentrenados al 40, 60 y 80% del VO₂ máx. Los datos son presentados como valores medios±desvío estándar. * Diferencias significativas respecto a los sujetos desentrenados (UNTR), p<0,05; † diferencias respecto al 60% del VO₂ máx., p<0,05; ‡ diferencias respecto al 40% del VO₂ máx., p<0,05. Ref. 6.

Figura 3. Oxidación promedio de grasas para individuos entrenados en resistencia (TR)  y desentrenados (UNTR) al 40, 60 y 80% del VO₂ pico. Los datos son presentados como valores medios±desvío estándar. * Diferencias significativas respecto a los sujetos desentrenados (UNTR), p<0,05; † diferencias respecto al 60% del VO₂ máx., p<0,05; ‡ diferencias respecto al 40% del VO₂ máx., p<0,05. Ref. 6.

Por lo tanto, integrando toda la información presentada anteriormente es posible proponer diferentes zonas de entrenamiento basadas en la evidencia y fundamentos fisiológicos sólidos tal como se aprecia en la Tabla 4.

Tabla 4. Zonas de entrenamiento en base a la vVO₂ máx.

CONCLUSIONES

1) Existen diferentes propuestas para la determinación de zonas de entrenamiento en los deportes de resistencia, es importante que las mismas estén basadas en fundamentos fisiológicos sólidos y en el estado de conocimiento actual.

2) Hay evidencia contudente que indica que hay una zona, que puede encontrarse entre el 60 y 70% del VO₂ máx. o el 75-82% de la FC máx., donde la tasa de utilización de grasas (g/min) es máxima.

3) Hay una zona de entrenamiento que puede estar entre el 70-80% del VO₂ máx. u 80-90% de la FC máx. donde se encuentra el MLSS. Las intensidades por debajo de este punto pueden ser referidas como subumbral, las correspondientes a este punto como umbral y las superiores como supraumbral.

4) La intensidad mínima (velocidad o producción de potencia) requerida para alcanzar el VO₂ máx. se conoce como vVO₂ máx. o pVO₂ máx., respectivamente. Las intensidades en este punto pueden ser referidas como máximas y las superiores como supramáximas. Esta intensidad en particular puede ser utilizada para la “calibración” del entrenamiento intervalado.

5) Al día de hoy no se conoce con exactitud cual es el tiempo límite a intensidades submáximas, máximas y supramáximas en deportistas de diferentes poblaciones y niveles de entrenamiento.

Consultas e información: fahumada@sobreentrenamiento.com

(*) por Lic. Facundo Ahumada

Graduado de profesor de educación física en el IPEF de Córdoba ylicenciado en química con un promedio de 8,58 en la Universidad Nacional de Concepción del Uruguay. Grupo Sobre Entrenamiento que brinda el curso internacional a distancia de ciclismo; triatlón, pedestrismo y carreras de aventura. Ganador del Rally Marathon de MTB 2008 y de la medalla de bronce en el campeonato argentino de ciclismo de ruta.