Campeón olímpico en Beijing 2008 junto a Juan Curuchet en la prueba americana, hoy martes por la noche logró un éxito que vale doble porque, además de subir a la cima del podio continental, sumó un valioso puntaje para el ranking clasificatorio rumbo a Londres 2012. El bonaerense Walter Pérez ganó la medalla de oro en la especialidad de omnium del certamen panamericano de ciclismo de pista y ruta que se desarrolla en la ciudad de Mar del Plata donde su compatriota, el velocista cordobés Leandro Bottasso, se colgó la presea de plata en la modalidad de keirin.
Considerada como la más completa de todas las pruebas de pista, el omnium se compone de media docena de carreras, tres de ellas de velocidad y las otras tres de resitencia, que se disputan a lo largo de dos jornadas consecutivas. En el marpletense velódromo Julio Poblet del parque municipal de los deportes, La Liebre Pérez conquistó el título panamericano gracias a su actuación en la jornada nocturna donde finalizó séptimo en el scracth para después arribar tercero en el kilómetro que pedaleó en 1m07s. Con estos dos resultados, más su triunfo en la prueba eliminatoria, su segunda posición en persecución individual, el tercer puesto en la puntuable y el cuarto en 250 metros lanzados, sumó un total de veinte puntos que le valieron la victoria siendo escoltado por el venezolano Carlos Linares mientras que el estadounidense Robert Lea culminó tercero.
Volcado al omnium debido a que la prueba americana, también conocida como Madison, fue eliminada del cronograma de los Juegos Olímpicos, Walter Pérez ahora cuenta con 170 puntos en el ranking clasificatorio para Londres 2012 en el que ascendió a la 22º ubicación. Si bien el pasaporte a la capital inglesa está limitado a los dieciocho primeros lugares de este escalafón, el ciclista argentino sería el virtual 18º clasificado porque hay cuatro plazas europeas que se descartan debido al límite de cupos por países. Su próximo objetivo será el campeonato mundial en el óvalo australiano de Melbourne que será la útima competencia que repartirá puntaje para los Juegos Olímpicos y así definirá quienes serán los dieciocho clasificados para el omnium de la capital inglesa.
“El omnium es una prueba que me estaba costando y estuvo muy peleado. Esta vez en Mar del Plata no pensé tanto en la clasificación para Londres 2012 sino que me enfoqué en el título”, reveló Walter Pérez que en la jornada inaugural de este certamen aportó su velocidad al equipo argentino que ganó la medalla de bronce en persecución grupal junto al cordobés Maximiliano Almada, el bonaerense Marcos Crespo y el santafesino Mauro Agostini. Sin tiempo para festejos, Walter Pérez mañana mismo empezará su entrenamiento rumbo al mundial australiano de Melbourne que se disputará del 4 al 8 de abril próximo.
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