Foto: AFP Photo / Kenzo TRIBOUILLARD Getty Images
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La carrera más importante del ciclismo mundial de ruta ya definió las veintidós escuderías que competirán en esta 105° edición. Los conjuntos galos Cofidis; Direct Energy y Fortuneo Samsic más el belga Wanty Groupe Gobert son los cuatro invitados que se sumarán a los dieciocho equipos UCI World Team, la máxima categoría profesional, para competir en el Tour de France que se disputará del 7 al 29 de julio próximo pedaleando 3.329 kilómetros divididos en veintiún etapas.
En su rol de organizadora de la competencia, la empresa Amaury Sport Organisation ASO confirmó la asistencia de la plana mayor de la Fórmula Uno de la bicicleta ya que estarán los locales AG2R La Mondiale y Française des Jeux; el kazajo Astana, el bareiní Bahrain-Merida, los estadounidenses BMC, Education First-Drapac P/B Cannondale y Trek-Segafredo; los alemanes Bora- Hansgrohe y Team Sunweb, los belgas Lotto Soudal y Quick-Step Floors; el australiano Mitchelton-Scott; el sudafricano Dimension Data; el suizo Katusha-Alpecin; el holandés Lotto NL-Jumbo, el británico Sky y el UAE Team Emirates de Emiratos Árabes.
La principal novedad del Tour de France 2018 será la reducción de la cantidad de competidores ya que sólo habrá ocho ciclistas por equipo, uno menos que los tradicionales nueve integrantes de temporadas anteriores.
Esta modificación reglamentaria contrarresta el poderío hegemónico del británico Sky Team cuyo jefe de filas, el medallista olímpico británico Chris Froome buscará su quinto título para igualar el récord de cinco coronas que ostentan los franceses Jacques Anquetil y Bernard Hinault, el belga Eddy Merckx y el español Miguel Indurain ya que el estadounidense Lance Armstrong ganó siete ediciones consecutivas pero luego fue despojado de todos sus triunfos tras constatarse que incurrió en doping.
Sin embargo, el principal adversario de Chris Froome resultó ser el resultado positivo del examen médico que le realizaron al culminar la décimoctava etapa de la Vuelta a España 2017 constatándole que duplicó el límite máximo permitido de salbutamol que suele prescribirse como dilatador de las vías respiratorias para aliviar el broncoespasmo en casos de asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica, popularmente conocida como EPOC.
Si bien tanto Froome como su equipo adujeron que se trató de una mera ingesta de un remedio autorizado sin ánimo de sacar ventaja ilícita, el rey del Tour debería efectuarse un estudio farmacocinético para probar que el resultado adverso se originó en una desmedida dosis médica y así poder competir en la ronda gala.
Equipos UCI World Tour del Tour de France 2018
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AG2R La Mondiale (Fra)
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Astana Pro Team (Kaz)
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Bahrain – Merida (Brn)
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BMC Racing Team (USA)
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Bora – Hansgrohe (All)
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FDJ (Fra)
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Lotto Soudal (Bel)
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Mitchelton- Scott (Aus)
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Movistar Team (Esp)
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Quick-Step Floors (Bel)
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Team Dimension Data (Afs)
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Team EF Education First – Drapac P/B Cannondale (USA)
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Team Katusha – Alpecin (Sui)
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Team Lotto NL – Jumbo (P-B)
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Team Sky (GBR)
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Team Sunweb (All)
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Trek – Segafredo (USA)
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UAE Team Emirates (UAE)