El plusmarquista santafesino Santiago Grassi y su co-provinciana Julia Sebastián serán los dos argentinos que competirán en la segunda edición de la Liga Internacional de Natación –la ISL según sus siglas en inglés- que constituye el certamen por equipos más exclusivo e importante porque sólo reúne a campeones mundiales y olímpicos que, a lo largo de varias fechas en pileta larga, se disputarán un total de 6 millones de dólares en premios en efectivo.
Tanto Santiago Grassi como Julia Sebastián se incorporaron al equipo estadounidense Los Angeles Current, finalista de la temporada pasada de este certamen que congrega a 320 nadadores de ochenta países cuya segunda edición comenzará el 16 de octubre próximo en la ciudad húngara de Budapest.
La Liga Internacional de Natación 2020 contará con diez franquicias de Estados Unidos, Canada, Francia, Hungría, Japón e Italia. Su etapa inaugural se desarrollará del 16 al 22 de octubre próximo en Budapest donde cada equipo tendrá su pileta de entrenamiento y los competidores aislados en cuartos individuales de hoteles de nivel internacional.
A sus veintiséis años, formada deportivamente en el Club Regatas de Santa Fe con el técnico Roberto Ortíz y radicada desde 2017 en Brasil donde integra el equipo del Minas Tenis Club tras pasar por la paulista Universidad de Santa Cecilia (UniSanta), Julia Sebastián clasificó a los Juegos Olímpicos de Tokio registrando el récord sudamericano femenino absoluto de 100 metros estilo pecho que le valió la medalla de plata en los Panamericanos de Lima 2019.
Con veintitrés años y 82 kilos distribuidos en 1,87 de altura, , Grassi surgió del Club Unión de Santa Fe donde lo formó el entrenador Adrián Tur llevándolo a batir las plusmarcas argentinas de 50 y 100 metros mariposa.
Hace tres temporadas, se radicó en Estados Unidos como nadador de la Universidad de Auburn donde, además de ser capitán del equipo de natación Los Trigres, cursa el último tramo de sus estudios de marketing y gestión de información de sistemas.
Grassi representará a la Argentina en el hectómetro mariposa de los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 donde Julia Sebastián se zambullirá en los 100 y 200 metros estilo pecho.
Con el sostén económico de una decena de empresas privadas que aportaron 20 millones de dólares, la primera edición de la Liga Internacional de Natación se disputó durante el último trimestre de 2019 reuniendo a cuatro equipos europeos y otros cuatro estadounidenses de 32 integrantes.
Tras una final celebrada entre los cuatro mejores equipos en el Hotel Mandalay, el principal casino de Las Vegas, el conjunto francés Energy Standard -liderado por dos campeones olímpicos como el sudafricano Chad le Clos y su par sueca Sarah Sjöström- conquistó el título de esta primera edición de la Liga Internacional de Natación que podría definirse como la Fórmula Uno de las brazadas.
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