No sólo bajaron los tiempos registrados en la prueba preliminar del turno matutino sino que ambos lograron sendos pasajes a los Juegos Olímpicos. Hoy lunes por la noche, los nadadores estadounidenses Ryan Lochte y Michael Phelps obtuvieron la primera y segunda ubicación respectivamente en la final de los cuatrocientos metros combinados de las eliminatorias de su país disputadas en Nebraska donde clasificaron para reeditar el duelo en Londres 2012.
Tras asumir el liderazgo en el hectómetro pecho, Ryan Lochte remató en estilo libre para triunfar en 4 minutos, 7 segundos y 6 centésimas relegando al segundo puesto, por 83 centésimas, a su compatriota Michael Phelps, quien lo escoltó con 4m07s89.
Ganador de ocho medallas de oro olímpicas en Beijing 2008 donde batió el récord de su compatriota Mark Spitz en Munich 1972, si Michael Phelps sube a la cima del podio en los 400 metros combinados de Londres 2012 se convetiría en el único nadador de la historia en colgarse tres preseas doradas consecutivas en una misma prueba ya que anteriormente se llevó la victoria en Atenas 2004 como en la capital china. Hasta el momento, sólo dos mujeres alcanzaron esta proeza ya que la australiana Dawn Fraser se adueñó de los cien libre entre 1956, 1960 y 1964 tal como la húngara Krisztina Egerszegi lo hizo en los doscientos espalda entre 1988, 1992 y 1996.
Sin espacio para celebraciones, Michael Phelps recién entró en calor porque le falta zambullirse en otras cuatro pruebas eliminatorias como los cien y doscientos metros tanto en estilo libre como mariposa, todas modalidades en las que se coronó campeón olímpico en Beijing 2008. De acuerdo a lo establecido por la federación de natación de su país, sólo los dos mejores tiempos de la final clasificarán a los Juegos Olímpicos.
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