Tras la suspensión que le impidió competir en el mundial Kazán 2015 que se desarrolla en Rusia por ser arrestado por la policía cuando conducía borracho excediendo el límite de velocidad en su ciudad natal de Baltimore que le valió una condena de dieciocho meses de prisión en suspenso, el número uno de la natación de la historia destrozó el crónometro por partida doble en un mismo fin de semana. Máximo campeón olímpico con veintidós medallas, dieciocho de ellas de oro, el plusmarquista norteamericano Michael Phelps estableció los mejores tiempos de esta temporada tanto en los 100 como 200 metros estilo mariposa durante el torneo Trial de los Estados Unidos en la localidad texana de San Antonio.
A sus treinta años, Michael Phelps nadó los 200 metros mariposa en 1 minuto, 52 segundos y 94 centésimas a sólo un segundo de su récord mundial de 1m51s51 que registró con su victoria de fines de julio de 2009 en la capital italiana de Roma que constituyó su 34º de 39 plusmarcas globales.
Para tomar real dimension de esta proeza deportiva de Michael Phelps, quien estuvo alejado de la alta competencia durante dos temporadas tras colgar las antiparras en Londres 2012, hay que considerar que este registro de 1m52s94 lo hubiese coronado campeón mundial del doble hectómetro mariposa en Rusia ya que, esta semana en Kazán, el húngaro Laszlo Cseh triunfó con 1m53s48.
Idéntica situación se repitió en los 100 metros mariposa ya que el sudafricano Chad Le Clos, de veintitrés años, obtuvo el título del mundo con 50s56 el mismo día que Michael Phelps cronometró 50s45 que convirtieron en el mejor tiempo de la historia con una malla convencional dado que Ian Crocker logró 50s40 en 2005 pero vestía un traje de baño hidrodinámico de poliutireno que finalmente fueron prohibidos por la Federación Internacional de Natación FINA.
Las comparaciones no terminaron en la pileta, hubo duelo de declaraciones públicas ante los medios que le agregaron picante al duelo que tendrá lugar en los Juegos Olímpicos de Río 2016. “Phelps hizo un gran tiempo, pero con todo respeto, no es tan difícil hacer eso cuando estás nadando de local en tu propio país, estoy muy feliz de verlo en plena forma, ya no podrá decir que no entrena, la próxima temporada seremos como Muhammed Ali versus Joe Frazier”, afirmó Chad Le Clos.
Del otro lado del Oceáno Atlántico, Michael Phelps se mostró tan contundente como sus brazadas. “Podría decir un montón de cosas aunque es mejor que me mantenga callado, hablaré a través de mis resultados como siempre lo hice, fue un gran comienzo rumbo a Río 2016 pero todavía falta un año para los Juegos Olímpicos y pueden pasar muchas cosas para todos nosotros”, respondió Phelps que aún posee el récord mundial de 100 mariposa desde 2009 con sus 49s82 del mundial de Roma. Después, con trajes de baño convencionales de competición, el serbio Milorad Cavic hizo 49s95 y 50s01, el propio Phelps llegó a 50s22, el estadounidense Ian Crocker 50s40, el español Rafael Muñoz 50s41s y 50s46s y, una vez más, el gran Michael con 50s48.
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