La espera terminó, después de dos termporadas de inactividad competitiva subió al podio demostrando que sus brazadas son inmumes al paso del tiempo. Tras retirarse en Londres 2012 donde se consagró como el máximo campeón olímpico de la historia acumulando un total de 22 medallas, 18 de ellas de oro, a lo largo de cuatro Juegos, el plusmarquista estadounidense Michael Phelps retornó a la natación profesional en el Gran Prix de Mesa en Arizona donde ganó la presea de plata en los 100 metros estilo mariposa a cuya final clasificó con el mejor tiempo entre un total de 106 competidores.
A punto de cumplir veintinueve años a fines de junio próximo, Michael Phelps nadó los 100 metros estilo mariposa en 52 segundos y 84 centésimas que lo situaron primero entre los 106 participantes de la instancia eliminatoria donde superó por apenas una décima de segundo a su compatriota, el también múltiple campeón olímpico Ryan Lochte, quien terminó segundo entre las ocho mejores marcas que avanzaron a la final incluyendo al venezolano Albert Subirats.
Fruto de seis meses de entrenamiento en doble turno bajo la guía técnica de Bob Bowman en el Club Acuático de Baltimore Norte, Phelps mejoró aún más en la final con sus 52 segundos y 13 centésimas apenas ocho centésimas por arriba de los 51s21 que le valieron el oro olímpico en Londres 2012. Ahora, después de dos temporadas afuera de inactividad competitiva, Phelps escoltó a Lochte, quien se impuso en esta instancia decisiva con 51s93 en los 100 metros mariposa.
Más allá del resultado, haber alcanzado la final con el mejor registro de las eliminatorias para después detener el reloj con casi el mismo tiempo que aquel que le dio la victoria en la capital inglesa, constituye una señal que Phelps transita por la senda correcta rumbo a Río de Janeiro 2016. Además de sus 71 medallas olímpicas, mundiales e internacionales, Phelps también cuenta con el actual récord mundial de estos 100 metros mariposa con 49s82 que estableció en el mundial de Roma 2009 en pileta larga.
“Estoy haciendo esto porque tenías ganas de volver a la natación, me divierte entrenar y mucho más competir, no tengo presión por repetir los triunfos de mi anterior etapa, sólo me concentaré en dar mi máximo esfuerzo”, afirmó Phelps en la conferencia de prensa previa a su debut en este Grand Prix Meza 2014 donde también será de la partida en los 50 metros estilo libre.
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