Tras ganar cuatro medallas de oro y dos de plata en Londres 2012, colgó las antiparras despidiéndose de la natación como el máximo campeón en la historia de los Juegos Olímpicos gracias a su colección de veintidós preseas, de las cuales dieciocho son doradas. Empezó como un rumor para después convertirse en un secreto en voz alta que ahora llegó a la primera plana de todos los diarios deportivos porque el plusmarquista estadounidense Michael Phelps volvería a competir a nivel profesional con la mira en Río de Janeiro 2016 donde podría debutar en el maratón acuático de diez kilómetros.
Pese a que no hubo pronunciamiento oficial del mejor nadador de todos los tiempos, Michael Phelps se puso a disposición de la Agencia Antidoping de los Estados Unidos (USADA por sus siglas en inglés) en dos oportunidades durante el tercer trimestre de esta temporada, un requisito exigido por la Federación Internacional de Natación (FINA) previo a participar en alguna prueba oficial y que confirmó que El Tiburón de Baltimore evalúa un regreso a las competencias. Este dato cobra mayor relevancia con las declaraciones formuladas por el entrenador de Phelps, el técnico Bob Bowman, quien confirmó que el máximo campeón olímpico volvió a zambullirse de cuatro a seis días por semana en la pileta del Club Acuático Baltimore Norte tras un año sabático sin gimnasio y con pocas brazadas.
“Después de doce meses de descanso en los que dedicó a jugar al golf y viajar a distintos países promoviendo las acciones solidarias de su fundación, Michael se sintió fuera de estado y desde hace un mes y medio que comenzó una preparación más intensa con la que bajó siete kilos, todavía es apresurado hablar sobre su regreso, son todas especulaciones”, sostuvo Bowman, quien lo guió desde sus torneo colegiales hasta la cima del podio olímpico.
En su carácter de presidente de la Federación Internacional de Natación, el médico y ex plusmarquista uruguayo Julio Maglione se expidió sobre un hipotético regreso de Michael Phelps calificándolo como “un acontecimiento importantísimo para todo el deporte mundial”.
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