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Acostumbrados al triunfo, ahora también ganaron afuera de las pistas coronándose como los reyes indiscutidos de esta temporada. Como reconocimiento a su reciente récord mundial de 2h01m39s que le valió su tercera victoria en el Maratón de Berlín, el campeón olímpico keniata Eliud Kipchoge fue elegido como el Mejor Atleta de 2018 en una cena de gala celebrada en Montecarlo, principado de Mónaco, donde la saltadora colombiana Caterine Ibargüen fue galardonada con el premio a la número uno femenina.
Con la presencia del príncipe Alberto de Mónaco, este tradicional evento de la Federación Internacional de Atletismo, la IAAF según sus siglas en inglés que preside el bicampeón olímpico británico Sebastian Coe, tuvo como principal protagonista a Kipchoge que mejoró 1m18s la plusmarca global de los 42K tras finalizar primero en diez de los once maratones que disputó hasta el momento y en todos subió al podio.
“Este reconocimiento es una recompensa al trabajo duro que realicé durante toda mi vida, esperemos seguir así en 2019”, afirmó Kipchoge al imponerse en la terna que integró junto al plusmarquista francés de decatlón Kevin Mayer, plusmarquista mundial de decatlón, el velocista estadounidense Christian Coleman, el garrochista sueco Armand Duplantis y el corredor de 400 metros con vallas, el catarí Abderrahman Samba.
En mayo pasado, dando diecisiete vueltas al autódromo italiano de Monza, Kipchoge logró el tiempo más veloz de la historia de los 42K a veinticinco segundos de bajar la barrera de las dos horas aunque no fue homologado por la Federación Internacional de Atletismo.
Esta marca no fue oficialmente reconocido como válida porque se llevó a cabo bajo condiciones muy favorables e imposibles de reproducir en una competencia convencional como las liebres rotativas, una veintena de atletas de primer nivel como el norteamericano Bernard Lagat y los africanos Selemon Brega, Stephen Sambu, Sam Chelanga, Andrew Bumbalough o Chris Derrick que se fueron alternando para marcarles el ritmo exacto para llegar en 1h59m59s.
La Mujer del Año
A sus 34 años, la atleta colombiana Caterine Ibargüen se coronó campeona centroamericana tanto en salto en largo como triple tal como también lo hizo en la Liga de Diamante en dos etapas distintas con apenas 24 horas de diferencia entre una y otra.
“Estoy profundamente agradecida por el premio, se lo dedicó a todo Colombia, todavía no decidí si competiré en el campeonato mundial de Doha 2019, ahora es momento de celebrar este galardón”, sostuvo Ibargüen tras ser designada como la mejor atleta del año superando a rivales como la keniata Beatrice Chepkoech, plusmarquista mundial de 3.000 metros con obstáculos, las velocistas británica Dina Asher-Smith y bahameña Shaunae Miller-Uibo más la heptatleta belga Nafissatou Thiam, ganadora de este premio en la temporada pasada.
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