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Protagonizó el mayor escándalo por doping en la historia del deporte mundial, fue suspendido a perpetuidad perdiendo sus siete títulos consecutivos en el Tour de France y su medalla de bronce olímpica. A sus 46 años, tras ser excluido de pruebas oficiales tanto en bicicleta como triatlón, el estadounidense Lance Armstrong competirá en La Ruta de los Conquistadores de Costa Rica considerada como una de las carreras de ciclismo MTB más exigentes e importantes a nivel internacional.
Marginado a perpetuidad de cualquier carrera organizada por la Unión Ciclista Internacional UCI o por la World Triathlon Corporation WTC pudiéndo participar sólo en pruebas de entidades no oficiales, Lance Armstrong se inscribió en La Ruta de los Conquistadores 2018 que se disputará en noviembre próximo a través de 256 kilómetros divididos en tres etapas desde el Oceáno Pacífico hasta la costa caribeña atravesando montañas y selvas con lagartos, monos, fauna autóctona e insectos.
A través de su programa de radio online Stages, Lance Armstrong le confirmó públicamente al periodista JB Hager, cofundador de la revista Wheels, que se subirá a su bicicleta MTB para intervenir en este desafío centroamericano al que describió “como un reto terrible” que ahora concretará después que cuestiones personales le impidieron viajar a la edición pasada.
“Competiré en La Vuelta de los Conquistadores porque es una prueba que no es alcanzada por la sanción que me aplicaron, enfrentaré a los ciclistas locales que son muy buenos además de muchas figuras extranjeras del máximo nivel”, informó el otrora titular de la fundación Livestrong que colabora en lucha contra el cáncer, enfermedad a la que sobrepuso, y que desde 1997 recaudó 500 millones de dólares.
Al mismo tiempo, Román Urbina, en su carácter de organizador y fundador de esta carrera, se mostró de acuerdo con la participación del ex Rey del Tour de France asegurando que se trata de “una segunda oportunidad para alguien que cometió errores y ahora también nos ayudará a recaudar fondos para la Asociación contra el Cáncer Infantil”.
Mandamás de La Ruta de los Conquistadores, Urbina dialogará personalmente con Armstrong el próximo 14 de abril ya que participará de Las 100 Millas de Austin, una carrera de fondo en el estado de Texas que lleva adelante quien fuera el máximo campeón de la ronda gala.
Próximo a cumplir 47 años en septiembre, Lance Armstrong conserva un excelente estado físico como lo demostró en diversos entrenamientos de ciclismo rutero, algunos junto a Lawson Craddock, un compatriota suyo pero dos décadas menor que integra el Cannondale Drapa Team con quien pedaleó 185 kilómetros bajo condiciones climáticas adversas.
Hace tres temporadas, Lance Armstrong fue condenado a pagarle diez millones de dólares a la empresa patrocinadora SCA Promotions como reintegro por los premios que le abonó tras sus siete victorias seguidas en el Tour de France que después le quitaron al comprobarse que consumió sustancias ilícitas para mejorar su rendimiento deportivo.
Aún así continuó en las pistas e incluso en la cima del podio porque ganó una prueba de trail running de montaña en California donde estuvo a 34 segundos de bajar la barrera de las tres horas para esos 35 kilómetros con desnivel positivo de 1.066 metros.
Después de trece años de alegar inocencia ante la opinión pública y la Justicia al punto que demandó a diferentes personas y medios de prensa que lo acusaron de incurrir en doping, Lance Armstrong reconoció que mintió ya que consumió productos ilícitos como EPO eritropoyetina y testosterona, además de realizarse transfusiones de sangre.
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