Ganó nueve medallas olímpicas, incluyendo cinco preseas doradas, batió trece récords globales y conquistó once titulos del mundo pero ahora compite contra dos rivales que padece desde que colgó las antiparras. Considerado como uno de las mejores figuras de la historia de la natación de todas las épocas, el plusmarquista australiano Ian Thorpe se internó en una clínica de la ciudad de Sydney para rehabilitarse de su adicción al alcohol y recuperarse de la depresión, dos flagelos que lo acompañan desde su retiro en 2006 y que se agravaron tras su fallido regreso ya que no clasificó para Londres 2012 con un nivel deportivo por debajo de lo esperado que lo dejó afuera del mundial de pileta larga de Barcelona en la temporada pasada.
Campeón mundial más joven de la historia gracias a su triunfo en Perth 1998 cuando a sus quince años subió a la cima del podio en los cuatrocientos metros estilo libre, Ian Thrope jamás encontró una actividad que pudiese reemplazar la pasión y adrenalina de sus días en la natación de alto rendimiento.
Tras un paso por los claustros académicos como estudiante universitario de psicología y una serie de fallidos negocios que habrían mermado su cuenta bancaria, Thorpe retornó a los entrenamientos con los que bajó diez kilos, demostró que tenía intacta su técnica depurada pero no recuperó la velocidad con la que se adueñó de tres medallas de oro olímpicas en los 400 metros libre, los 4×200 libre y 4×100 libre en Sidney 2000 donde también obtuvo las preseas de plata en 200 libre y 4×100 medlley más el oro tanto en 400 como 200 libre de Atenas 2004 cuando, además, se coronó subcampeón en la posta 4×200 libre y se colgó el bronce en 100 libre.
De acuerdo a lo informado a través del diario aussie Herald Sun, Ian Thorpe permanece internado en un hospital australiano bajo el cuidado de un equipo médico interdisciplinario especializado en adicciones con contención psicológica a raíz de la depresión que sufe desde hace ocho temporadas y que, tiempo atrás, habría derivado en un intento de suicidio. Su última aparición pública data de la semana pasado cuando asistió al Melbourne Park para disfrutar del Abierto de Australia, el primero de los cuatro torneos de Grand Slam de tenis.
“Abusé del alcohol para liberarme de los pensamientos horribles que me hostigaban a diario, fue mi vía de escape cuando sufría bajones anímicos”, reveló Thorpe en su autobiografía publicada a mediados de 2012.
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