Fotos: Celeste Faverzani
Con pasado de nadadora, a sus brazadas le agregó mucho running y ciclismo hasta sumar cuatro títulos argentinos y una medalla de plata sudamericana tanto en modalidad sprint como olímpica pero ahora tuvo su primera vez en larga distancia subiendo a la cima del podio puntano. Sin desviarse de su objetivo rumbo a Río 2016, la bonaerense Romina Palacio Balena habló con Eldepornauta.com sobre su debut triunfal en una prueba IronMan 70.3 al ganar la segunda edición del Half Triathlon San Luis en San Luis.
A sus veintinueve años, próxima a graduarse de veterinaria en la Universidad de Buenos Aires, Romina Palacio Balena despidió este 2013 con una exitosa trilogía que se completó con un segundo puesto en la Copa Nacional de Junín selectiva para los Juegos Odesur Chile 2014 y la octava posición entre las veintidós triatletas de la Copa del Mundo en Colombia donde se sobrepuso a la lluvia y los 1.925 metros de altura sobre el nivel del mar.
Única mujer en bajar la barrera de las cinco horas en estos 113 kilómetros puntanos, la representante de las plantillas deportivas Pro-Run se impuso al nadar 1.900 metros de aguas abiertas, pedalear 90 kilómetros en modalidad contrarreloj y correr los 21 del medio 
maratón final en un total de 4 horas y 51 minutos escoltada por la pampera Daniela Lopumo y la bonaerense Brenda Schaup, segunda y tercera con 5h08m21s y 5h23m07s respectivamente.
“Venía con el ritmo competitivo y los entrenamientos propios de las carreras de distancia olímpica con drafting, me di cuenta que la modalidad IronMan 70.3 es totalmente distinta pero también comprobé que me gustó mucho porque te da tiempo para acomodarte a tu ritmo permitiéndote controlar todo e incluso recuperarte, algo que no sucede en el triatlón olímpico, mucho menos en el sprint, que son tan explosivos, ahí la velocidad se lleva todo por delante”, explicó la pupila del entrenador Nahuel Cabrera y el técnico Miguel Zagaria que la supervisa en la pileta del CeNARD porteño.
Consultada sobre esta segunda edición del Half Triahtlon San Luis, la bonaerense Romina Palacio Balena elogió la organización a cargo del equipo de trabajo de Triatlón San Luis que encabeza Fernando Di Nápoli con el apoyo de la municipalidad puntana de Potrero de Funes. “El triatlón me llevó a conocer muchísimos países, me alegra mucho cuando en la Argentina se realiza un triatlón de nivel internacional como este Half Potrero de Funes en medio de paisajes hermosos con una ruta en impecables condiciones, era la misma que se utiliza para el Tour de San Luis y lo diagramaron en una sola vuelta siendo algo beneficioso ya que así resultó más rápido y entretenido”.
Acostumbrada a pedalear en pelotón tal como se impone en el circuito profesional mundial ITU, Romina Palacio Balena debutó en larga distancia con su tradicional bicicleta de ruta a diferencia del resto de los competidores que, tal como sucede enel triatlón IronMan, optan por modelos específicos de contrarreloj. “La bici de ruta la sentÍ bien porque estoy acostumbrada a rodar con este cuadro y en esa posición, al menos en esta primera vez me sirvió para sentirme más segura ya que el recorrido tenía muchas subidas y había viento en contra, igualmente creo que si entreno y me adapto a una bicicleta contrarreloj podría lograr un mejor parcial de ciclismo”, opinó la ganadora del premio Jorge Newbery, máxima distinción deportiva otorgada por el gobierno de la ciudad de Buenos Aires, que dedicó esta victoria a su familia y su esposo Federico Olmedo, sostenes de su esfuerzo diario para clasificar a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016.
