La semana pasada finalizó 12º entre el centenar y medio de competidores de la Copa del Mundo en Suiza con la mira en representar a la Argentina en los Juegos Olímpicos de Río 2016 como lo hizo con su 26º puesto en Londres 2012. El entrerriano Catriel Soto se coronó subcampeón panamericano de ciclismo MTB en la ciudad canadiense al pedalear 32 kilómetros en 1 hora, 31 minutos y 14 segundos tras liderar seis de las siete vueltas a un circuito muy técnico que demandó tanta maniobrabilidad como resistencia.
A sus veintiocho años, surgido del semillero deportivo de la ciudad entrerriana de Colón que también constituye la patria chica del abanderado de la delegación parapanamericana, el medallista paralímpico Rodrigo López, el biker Catriel Soto fue superado en el tramo final por el local Raphael Gagne, quien se impuso por cincuenta segundos de ventaja. El podio lo completó el representante estadounidense StephenEttinger.
En el circuito del Hardwood Mountain Bike Park, Catriel Soto se convirtió en el tercer representante argentino que, en las veintisiete ediciones de los Juegos Panamericanos, sube al podio del ciclismo MTB ya que anteriormente sólo habían conseguido medallas sus compatriotas Sandro Miranda en 1995 y Darío Gasco en 2007.
“Salí a buscar el oro desde el primer momento, venía adelante, encabezando la carrera hasta la última vuelta donde el ciclista canadiense me pasó porque cometí errores bastante tontos”, explicó Soto en declaraciones formuladas a la Agencia Télam.
Integrante del equipo profesional español MMR Factory Racing Team, con 65 kilos distribuidos en 1,76 de altura, Catriel Soto está considerado como uno de los cinco mejores especialistas a nivel mundial en la modalidad Eliminator, aquella que se desarrolla en corta distancia a lo largo de diferentes mangas clasificatorias hasta acceder a la instancia final demandando una combinación de velocidad, técnica y maniobrabilidad para no perder el control de la bicicleta en un terreno con subidas, contracurvas y obstáculos.
Por su parte, el bonaernese Luciano Caraccioli sufrió un desperfecto mecánico y, tras reparar la bicicleta pero quedando marginado de los puestos de vanguardia, concluyó la carrera en 11º posición con 1h39m. En la rama femenina del ciclismo de montaña panamericano, la jujeña Agustina Apaza no completó el recorrido mientras la tucumana Noelia Rodríguez no participó de la competencia a raíz de una caída sufrida cuando pedaleaba en la instancia previa a la largada.
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