Foto: MMR Factory Racing Team
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Ganador de diez títulos argentinos cross country XCO, ocho en forma consecutiva, sumado a victorias en el circuito profesional europeo que lo capatultaron al octavo puesto del ranking mundial y ahora logró un Top-20 en su debut en la carrera considerada como el Tour de France del ciclismo MTB. El representante olímpico entrerriano Catriel Soto, en dupla con el español David Valero, obtuvieron el 16° puesto en la clasificación general de la Absa Cape Epic en Sudáfrica donde pedaleó 630 kilómetros con 16.650 metros de desnivel acumulado en un total de 27h59m17s a lo largo de ocho días consecutivos arriba de la bicicleta.
A sus 31 años, dieciocho menos que su coequiper del MMR Factory Racing Team, David Valero, Catriel Soto también conquistó el quinto lugar en la jornada de cierre al rodar 70 kilómetros, con 1.800 metros de desnivel positivo, en 2h56m a tres minutos de la cima del podio de esta 16° edición.
El binomio suizo de Nino Schurter y Larns- Forster ganaron esta prueba oficial de la Unión Ciclista Internacional (UCI) que se desarrolló en duplas cuyos miembros debieron permanecer juntos, de inicio a fin, durante todo el trayecto a través de ascensos de montaña, pastizales, bancos de arena y caminos agrestes con un viento en contra cuyas ráfagas le agregan una dificultad aún mayor a la distancia.
Especialista en cross country XCO, hace unas temporadas también se consolidó en el Top-5 global de la modalidad eliminator que consiste en mangas clasificatorias en corta distancia hasta alcanzar la final.
En el año previo a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 que constituye su gran objetivo, Catriel Soto, con 65 kilos distribuidos en 1,79 de altura, arribó 11° en el prólogo, 29° en la primera etapa, 24° y 17° en la segunda y tercera respectivamente para después culminar 12°, 22° y 17° en las siguientes a un promedio de 22,5 Km/h.
De esta forma, Catriel Soto amplía sus éxitos deportivos que incluyen su participación en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016 donde finalizó 25º entre medio centenar de rivales, un puesto menos que su 26° colocación en Londres 2012 para después arribar 11° entre los 75 competidores del mundial de ciclismo MTB celebrado en Australia.
La temporada pasada en esta Absca Cape Epic, los ciclistas jujeños Agustina Apaza y César Lettoli se coronaron subcampeones en la rama mixta en la edición 2018.
Resultados de etapa de Catriel Soto (Argentina) y David Valero (España)
Prólogo 1°. Cat, 11. GC 00:45.52,6 +2.11,1
Etapa 1 29°. Cat, 30. GC 04:47.40,6 +23.35,10
Etapa 2 24°. Cat, 24. GC 03:54.24,6 +16.43,3
Etapa 3 17°. Cat, 17. GC 04:48.57,5 +18.57,2
Etapa 4 12° Cat, 12. GC 01:44.20,1 +5.38,6
Etapa 5 22°. Cat, 22. GC 04:47.15,2 +27.45,7
Etapa 6 17°. Cat, 17. GC 04:14.05,2 +24.44,1
Etapa 7 5°. Cat, 5. GC 02:56.40,8 +3.33,5