Foto: Luca Bettini/Bettini Photo
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Es uno de los únicos seis ganadores del Grand Slam de la bicicleta al conquistar el Tour de France, Giro de Italia y Vuelta a España, ahora sumó una de las victorias mejor retribuidas de esta temporada. El ciclista italiano Vincenzo Nibali se impuso en el Taiwan KOM Challenge que le valió un premio de medio millón de dólares gracias a pedalear 105 kilómetros, noventa de ellos en ascenso, en un tiempo total de 3 horas, 19 minutos con 54 segundos.
A sus 32 años, con 65 kilos distribuidos en 1,81 de altura, Vincenzo Nibali logró su 51º triunfo profesional superando por un minuto y medio a su escolta, el español Oscar Pujol, vencedor de la pasada edición que ahora finalizó segundo con 3h21m25s mientras su par danés, John Ebsen, arribó tercero a casi cinco minutos del puntero.
Líder de filas del equipo Bahrein Merida, Nibali ratificó sus dotes de escalador al ganar en solitario esta carrera asiática que consiste en ascender a la cima del Monte Hehuan a 3.300 metros de altura sobre el nivel del mar con pendientes que alcanzaron hasta un 27%.
Además de la atracción por los premios en dinero en efectivo, Nibali aterrizó en Taiwán porque su circuito rutero le sirvió como un testeo competitivo para el campeonato mundial de ciclismo de 2018 que se disputará desde el 23 al 30 de septiembre próximo en las montañas austríacas de Innsbruck cuya geografía y altitud resultan similares al asiático Monte Hehuan.
Ganador del Tour de France de 2014, Nibali también se adjudicó la Vuelta a España de 2010 junto a las ediciones 2013 y 2016 del Giro de Italia. Además se coronó subcampeón del Giro 2011 y la Vuelta 2013 y 2017, siendo tercero en la clasificación general del Giro 2010 y la ronda gala 2012.
Esta temporada, Nibali ganó el Tour de Croacia y el Giro de Lombardía que, sumado a su segundo puesto en la Vuelta a España y el tercero en el Giro de Italia –subiendo a la cima del podio en una etapa en cada prueba- lo situaron quinto en el ranking internacional de ciclismo rutero UCI Pro Tour con 2.196 puntos a 1.386 unidades del líder, el campeón olímpico belga Greg Van Avermaet.
Vincenzo Nibali también ocupa el quinto puesto en la tabla de ciclistas mejor retribuidos con los 2,9 millones de euros que percibió para lucir los colores del equipo Bahrein Merida a lo largo de esta temporada 2017.